Sam's Strip fu il frutto dell'ingegno di Jerry Dumas, un cartoonist che lavorava nello studio di Mort Walker (dovete sapere che tutte le grandi strip come Beetle Bailey o B.C. avevano dietro una squadra di creativi). Il personaggio principale Sam, in uno spassoso meccanismo di alias, alter ego e specchi ("potrei disegnarmi meglio di così" dice nel primo quadretto della strip che vedete sopra), è il consapevole autore della striscia dove recita chiamando protagonisti di altri comics.
La striscia di Walker e Dumas viene definita come “metacomics”, una strip che parla del mondo del fumetto e si burla degli elementi base dei cartoon. Per ovvie ragioni era amatissima nel giro dei cartoonist, dei cultori e degli appassionati del genere. Del resto Walker era un giocoso osservatore delle convenzioni e degli stilemi del mondo delle comic strip (il figlio Brian, come vi abbiamo raccontato in questo post precedente, lo seguirà su questa strada). Al grande pubblico però Sam's Strip risultava ostica. Era una striscia che conteneva quello che nel gergo dei cartoonist sul web viene chiamato "crossover", scherzava con personaggi di altre strisce. Il gioco grandioso di citazioni, splendido e realizzato in maniera divertente e intelligente, non poteva essere apprezzato dal lettore comune, dal quale non poteva essere pretesa una familiarità con gli abitanti di strisce del passato come Yellow Kid o Krazy Kat (giusto per citare quelle più note, ma spesso i riferimenti erano a strip classiche molto più oscure). Le battute non venivano afferrate, il gioco era troppo autoreferenziale. La striscia fu venduta ai syndicate grazie alla autorevolezza di Walker ma la diffusione fu molto modesta, qualche decina di quotidiani, e durò poco. Nella ripresa del 1977, con il nuovo nome "Sam e Silo", vedremo una striscia di stampo classico priva della buffonesca parodia caratteristica della precedente serie.
Questa storia racconta molto, gli inglesi direbbero "speaks volumes", su vizi e virtù della comicità autoreferenziale.

Per quelli innamorati del mondo delle comic strip, come noi di Balloons, Sam’s strip è una gioia per gli occhi, davvero uno spasso. Vi mostriamo giusto un assaggio del gioco di citazioni, partendo da questa strip dove Sam incontra Krazy Kat e Ignatz. A parte la battuta, la ricostruzione del procedimento stilistico di Herriman è perfetta: i fondali mutevoli e semi astratti, i chiaroscuri, il deserto dove vagano i personaggi, le loro movenze.

I rimandi e le trovate sono diversi. Lasciamo a voi trovarle in queste altre strisce.

Quest'ultima striscia merita la traduzione per cogliere lo spirito che aleggia in Sam's strip. Sam risponde al telefono: "È per te Dagoberto". "Okay Blondie, vengo subito a casa". Sam gli chiede "Come sapeva che eri qua?". Risposta: "Ha chiamato per due ore tutte le altre strip".

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# postato da Max @ venerdì, marzo 30, 2007